第79章 向學
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“嘩啦啦——”
雨水傾蓋而下, 劈裏啪啦如倒豆。
屋裏卻很靜謐，明輝清白，燈影憧憧。
小貓兒坐在桌邊, 低著小腦袋，用木箸扒著一條酥炸小黃魚, 小口張了幾回, 尖尖的小牙觸上黃魚的魚身, 遲疑了一會兒，始終沒有咬下去。
半晌，她放下木箸，支起小下巴，眸光十分落寞，長長嘆了一口氣。
“怎麽不吃。”
少年人坐在她邊上, 看著小貓兒憂愁的小模樣, 眉眼微彎, 冷白的指尖輕輕捏了捏小姑娘的耳尖，他輕笑：“往往，你已折騰它一刻鐘了。”
秦往往不開心，懶洋洋的，又往她的漂亮哥哥身上倒, 整個人都倚著江鶴聲，被清清冷冷的松香攏住了，小貓兒昂了一聲，擰著小眉頭, 輕輕嘟囔：“不好看呀。”
小貓兒又扒扒那條魚, 輕輕哼了一聲, 嬌聲嬌氣的：“它生得很不好看呀, 漂亮哥哥，我不想吃它。”
“往往。”
江鶴聲無奈，縱然曾是金尊玉貴的東宮太子，也頭一回見這麽嬌氣的小孩兒。
然而，這小孩兒是他捧在手心的小小姑娘，少年人著實對她沒法子。
“你瞧呀。”
小貓兒是一只十分有鑒賞水平的小貓兒，她將銀盤端起來，放在她的漂亮哥哥身邊，很認真，拿木箸搗搗炸得金黃的魚頭，仰起小腦袋瞧江鶴聲，帶了點小小的不滿：“漂亮哥哥，它的嘴張得那麽大，它要吃了我吧。”
“往往。”
江鶴聲啞然半晌，把小姑娘手裏的銀盤接過，輕聲斥：“嬌氣至此。”
聲音卻十分溫和。
“胡說。”
小貓兒卻不願意了，小腦袋枕著江鶴聲的胳膊，小指輕勾少年人烏黑的長發，她軟乎乎強調：“我是有很正當的緣由的呀。”
秦往往說什麽話似乎總能找到道理，仿佛全天下的典章律令都是她一個人定下的。
江鶴聲將她手裏的銀盤接過來，輕輕擱在桌案上，溫聲教訓小貓兒：“乖一些，好好吃飯。”
這小混賬又開始哼唧。
修長冷白的指節搭在木箸上，江鶴聲垂首，夾起那條可憐的小黃魚，輕輕咬了一口。
下一瞬。
“吧嗒——”
木箸掉落發出清脆的響音。
少年人難得有些無措，他怔忪半晌，楞楞看著忽然仰起頭、咬住魚尾巴的小貓兒，瑰麗清透的眸子裏帶了點錯愕。
兩人貼得很近，小姑娘卷翹的長睫觸上少年人冷白的側臉，癢癢的，一顫一顫，又綿綿密密，恰似窗牖外飄散的雨絲。
從雲端，落到人間來。
溫溫軟軟的呼吸聲，帶著小貓兒身上淺淺的山茶花香。
這小無賴咬了魚尾巴還尤覺不夠，輕輕咽了半條小魚，眉眼彎彎，眸光又晶亮晶亮的，她似乎很好奇，歪了歪小腦袋，對上少年人殷紅的唇瓣，輕輕啄了啄，啄完就跑，絲毫不猶豫。
“我出去玩兒啦，漂亮哥哥。”
酥酥軟軟的聲音落在風裏。
小無賴似乎也知道自己幹了壞事，躥得飛快。
小姑娘的唇軟綿綿的，又有些甜甜的滋味，像月光下盛放的山茶，帶著清透晶瑩的露水。
清光搖曳。
少年人長睫輕顫，好似有一片羽毛，慢慢飄落到心尖兒上。
他恍惚了一會兒，終於找回自己的聲音，輕喚：“來人。”
“主子。”
天三走進來，對著少年人俯身行禮，微擡眼，卻見少年人眸光晦暗，眼尾帶了點殷紅，他正垂眸，冷白指尖輕拈。
天三心頭一顫。
他正想著哪個不開眼的得罪了主子，陰曹地府或許又得添些新面孔。
卻聽見紅衣少年輕緩的話：“去看好往往，別讓她在雨裏跑。”
“……”
天三：就這？
用了晚膳，天色尚且灰白。
雨還未停，嘩啦啦下著，池水泛起一層層漣漪。
樹枝上青葉晃蕩，被急促的雨打得七零八落，悉數飄入池水裏，驚起幾尾殷紅的錦鯉。
秦小貓兒做了壞事，很心虛，在廊下晃蕩了許久，她輕輕摸摸自己的唇角，悄悄開心。
她明白了，漂亮哥哥的唇是甜的，還很軟，像清甜的綿白糖，她想再去咬一口，可是這樣很不好，何其放浪。
她得做個矜持的好孩子呀。
秦小貓兒輕輕嘆了口氣，又開始數自己及笄的年歲以及漂亮哥哥加冠的年歲，但是她的算學很不好，數也數不清，瞧見池子裏的錦鯉，註意力很快便被吸引走，索性晃晃小腦袋，把這些都拋出去。
罷了，她改日再問漂亮哥哥吧，或者問阿兄也行。
秦晚妝很快把這些拋之腦後。
這會兒，小貓兒正仔仔細細端詳著池子裏的游魚，拿樹枝戳戳，眉眼彎彎，小聲囑托，嗓音軟乎乎的：“你們生得很漂亮呢，你們要快快長大呀。”
語氣十分溫和，卻不知安了什麽心。
她仰頭，望望庭院的雨，突然想起先前同漂亮哥哥說的話，她先前告訴漂亮哥哥，她來玩兒一玩兒就回去找阿兄。
可是她還沒玩兒夠呢。
若是見了阿兄，阿兄定然要罰她了。
秦晚妝又支起小下巴，想了想，輕輕嘆了口氣。
她扔了樹枝，站起來，低下小腦袋，拍拍自己衣裳上的褶皺，又自個兒跑去凈了手，把自己打理成了一只絨絨白白的漂亮小貓兒。
漂亮小貓兒扭了扭小腦袋，對著天三道：“天三，我走啦，你記得同漂亮哥哥說一聲嗷。”
她還是決定回去找阿兄，省得漂亮哥哥再說她不乖，也省得阿兄因為找不著她而擔心。
嗨呀。
上哪兒再找個像秦往往那麽乖巧的小姑娘呀。
她在心裏誇了誇自己，彎腰拿起橫陳在廊下的素白傘，撐開，想要往庭院裏走。
“往往。”
溫溫涼涼的聲音。
小貓兒停住，循著聲音，去找她的漂亮哥哥。
只見少年人立於廊檐下，同往常沒什麽不同，似乎方才的事對他並沒什麽影響。紅衣垂曳，他低頭瞧著自個兒，眉眼輕彎，溫溫柔柔的，眸光清淺綺麗，像雪山之上流淌的清輝碎影。
饒是秦小貓兒已經瞧過漂亮哥哥許多回，但每每對上漂亮哥哥的眸子，也仍舊會被迷得暈暈乎乎。
更何況現在，小登徒子的心虛還沒散盡。
她有些慌亂，連忙把素白傘舉起來，擋住自己的小腦袋，耳尖悄悄紅了，小貓兒磕磕巴巴的：“漂亮哥哥，我、我要走啦，你不要想我。”
江鶴聲看著她，失笑。
素白紙傘將小貓兒遮了大半，襯得她愈發嬌小，好像輕輕一捏，就能將這只小糯米糕捏出來一樣。
但若真的把這軟綿綿的小糯米糕捏出來了，捧在手心裏，揉一揉，搓一搓，這小家夥兒沒準兒又要哼唧許久，甫而再喋喋不休說些奇奇怪怪的道理。
江鶴聲久未出聲，小貓兒按捺不住，悄悄從傘後探出個小腦袋，乍然又對上少年人清透漂亮的眸子，連忙縮回去。
“往往。”
少年人無奈，走到小貓兒身邊，聲線清和：“雨這麽大，往往要到何處去。”
“我回去找阿兄呀。”綿綿軟軟的聲音。
秦小貓兒有話要說，她不允許自己的乖巧行為被漂亮哥哥忽視。
素白傘磕了磕地面，她自個兒卻躲在傘後不出來，聲音輕輕的，同她的漂亮哥哥解釋：“我先前說了呀，我只是來玩兒一玩兒，就回去找阿兄呢。”
我可乖啦，漂亮哥哥。
語氣裏還帶了些小得意。
似乎有只軟乎乎的漂亮小貓兒，端坐高臺之上，擡起小下巴，頗有些驕矜，短短的小尾巴卻不停地晃，眸光濕漉漉的，正等著人來誇誇她。
江鶴聲自然順著小姑娘。
“原來如此。”
清清冷冷的聲音，卻柔和得不成樣子，溫涼指尖穿過秦晚妝的長發，少年人半跪下來，輕輕給驕矜的小貓兒順毛，笑道：“好孩子。”
秦小貓兒實在很好哄，只一句好孩子，她就想跑出去繞著漂亮哥哥轉圈兒。
但是驕傲的小貓兒克制住了，她決定做個矜持的小姑娘，她躲在傘後，耳尖一抖一抖的，悄悄開心。
淅淅瀝瀝的雨絲間，雜著少年人清和平緩的聲音。
“我已著人傳稟長公子，往往且等一等，待雨停了，我送往往回去。”他趁著小貓兒正暈乎，輕輕把她攬在懷裏，低著頭，輕聲哄著，“好不好。”
好呀好呀。
秦往往聽著漂亮哥哥的話，想也不想，重重點了點小腦袋。
半晌，她眨了眨眼睛，清醒過來。
可惡哇，她又是不矜持的小姑娘了。
秦往往倚在漂亮哥哥懷裏，在心裏輕輕唾棄自己，面上卻矜貴，揚起小下巴，聲音小小的：“我原先想著要回去找阿兄噠，我很乖噠，漂亮哥哥。”
紅衣少年頷首：“往往自然是乖巧的。”
小貓兒耳尖又泛起紅，她仰起小腦袋，眸子水盈盈的，遲疑了一會兒，輕聲問：“那、那漂亮哥哥想讓我留下來嗎？”
“自然。”
清清淺淺的松香，伴著少年人溫雅的聲線。
江鶴聲笑笑，修長冷白的指尖搭上小貓兒軟乎乎的小臉兒，他動作輕緩，慢慢把小貓兒臉上的雨絲拂盡了。
幹幹凈凈的眸子深處，壓了些淺淡的晦暗，很快就被他掩住了。
少年人再低頭，對上小姑娘濕漉漉的純粹目光，眉眼輕彎，指節微微泛白，他靜默了會兒，輕輕咬字：“我……我自然想讓往往多留一會兒。”
“那我就再陪一陪漂亮哥哥吧。”小貓兒脫口而出，語氣輕快，順坡就下，她很開心，十分開心，傘早已被她撂到不知何處去了。
這回不是她不矜持，是漂亮哥哥想讓她陪噠。
漂亮哥哥年紀也很小，尚且是個孩子，她陪一陪又有什麽要緊。
她張開雙手，仰頭瞧著身著紅衣的漂亮少年，聲音綿綿軟軟：“漂亮哥哥，走路可累啦。”
“嗯。”
江鶴聲把小姑娘抱起來，慢慢走到屋子裏，把小貓兒放在軟榻上。
風雨正招搖。
漂亮小貓兒躺在軟榻上，小小一只，懶洋洋攤在軟被中央，嗷嗚一口，把漂亮哥哥餵給她的酥酪咬住，小口小口慢慢咀嚼。
十分享受的小模樣。
紅衣少年跪坐在軟榻邊，手裏拿著話本兒，輕輕念給小貓兒聽。
秦晚妝很喜歡這樣的神仙日子，她眨了眨眼睛，輕輕咬了口酥酪，又想起自己將去書院讀書，很不開心：“漂亮哥哥，阿兄讓我去書院讀書呢。”
“嗯？”
少年人尾音擡高，看著小姑娘，細長的鴉睫烏黑似潑墨，清光下，他冷白的面容柔和下來，清雅如玉，渾身的氣度顯得愈發深不可測起來。
秦晚妝側身，認認真真對上江鶴聲的眸子，有些小委屈：“漂亮哥哥，我若是去書院讀書，你就瞧不見我啦。”
“漂亮哥哥，你會不會想我呀。”
小姑娘的聲音酥酥軟軟的，尾音綿長。
少年人輕聲笑，清白的指尖翻過一頁，道：“往往以為呢。”
這還用想嘛，漂亮哥哥定然會想她呀。
如她這樣聰明乖巧的小姑娘，天底下自然人人都喜歡的。
小貓兒頗自信。
“漂亮哥哥。”
她又輕輕叫喚。
紅衣少年擡眼，註視著小貓兒，溫溫柔柔地放下書，輕輕應了聲：“我在。”
“我知道漂亮哥哥會想我呀，我卻不忍漂亮哥哥害相思呢。”
“漂亮哥哥，陪我一起去讀書吧。”小無賴終於把她的目的說出來，為了哄江鶴聲陪她一同去書院，她倒是連矜持也不記得了，滾啊滾，滾到少年人懷裏。
她輕輕扯了扯江鶴聲的袖擺，拖長尾音：“漂亮哥哥呀。”
江鶴聲笑，頷首：“可。”
淅淅瀝瀝的雨漸漸止歇。
秦晚妝趕著夜色，她本想悄悄溜進阿兄的書房，裝作自己從不曾離開一樣，貓著身子從後墻翻進來，鬼鬼祟祟的，正要往前走，卻發現書房外站著的青年人。
秦湫斜倚門廊，水藍衣袍本似白日晴空，是清和溫潤的暖色，然而夜間一燈如豆，淺淡的燈光為他添了幾分清冷氣。
青年人長身鶴立，眉目愈發疏淡。
他手裏拿著賬簿，微微垂首，不知道在跟西橋說什麽。
秦往往是只欺軟怕硬的漂亮小貓兒，敢在她的漂亮哥哥面前放肆，卻萬萬不敢在這個時候上去找阿兄。
阿兄把她養大，長兄如父。
秦小貓兒對他總有些天然的敬畏。
她尋了個廊柱，躲在後面，縮成小小一只，預備趁著阿兄不註意，再悄悄溜進書房。
雨後多生蚊蟲，嗡嗡嗡的聲音不絕於耳。
小貓兒覺得自己就是一只奶白奶白的軟糕，好吃，而且好咬，蚊蟲悉數跑過來叮她，她的手都已經紅了。
嬌生慣養的小姑娘有些受不住，她悄悄探出小腦袋，對著書房的方向望一望。
秦湫卻還站在門口，散散淡淡的，辨不出神情。
氣死啦。
早知道在西園睡一覺再回來找阿兄了。
“東家？”
西橋看著微微出神的青年人，有些疑惑，循著他的目光去望，只瞧見個孤零零的廊柱。
“嗯。”
秦湫收回目光：“無礙，繼續罷。”
“今年商行的進項，撥十一送去京師雍王府。”他倚廊而立，百無聊賴的，屈指，輕輕敲了敲門上的花雕，聲音帶了些涼意。
西橋遲疑一會兒，試探道：“不往相府送？”
“不送。”
他答得幹脆，譏笑：“相府貴重，何容玷汙。”
西橋訕訕。
相府裏那些人可巴不得東家能往京師遞銀子，相爺一人的俸祿決計撐不起那一大家子的紙醉金迷。
只是，自打東家知道小姐幼年的經歷，便再沒往雲州送過一個子兒 ，即便和相爺，也只是維持些淡薄的父子情分。
枝葉沙沙作響。
西橋正欲開口，卻瞧見廊柱後走出個絨白的漂亮小貓兒，詫異：“小姐，您為何在此處。”
“我、我來找阿兄呀。”
秦晚妝仰起小腦袋，正撞上秦湫溫涼的眸光，她吧嗒吧嗒跑過去，扯扯秦湫的袖擺，試圖撒嬌：“阿兄，我回來啦。”
秦湫垂眸，落在小姑娘被蚊蟲叮得發紅的小手上，眸光有些寒涼，拂袖往書房裏走，語氣平淡：“你那漂亮哥哥已著人傳稟，你又何必躲著。”
“不知珍重。”他輕斥。
“我害怕呀，我都沒背書呢。”秦小貓兒可憐巴巴的，跟著秦湫往書房裏走，很識時務，積極認錯，“阿兄，我錯啦，你罰我吧。”
“如今倒是長進，還知道自己會受罰。”秦湫淡淡看了她一眼，語氣頗涼薄。
“我只是這麽一說呢。”
小貓兒輕輕嘟囔，她擡頭，眼巴巴看著自家兄長：“阿兄，你不會真的要罰我罷。”
“我很可憐呢，你忍心嗎？”
她坐在椅子上，有些委屈，吧嗒吧嗒又想掉眼淚，伸出她被蚊蟲叮得紅通通的小爪子：“阿兄呀，你真的不可憐你的小妹妹嗎。”
秦湫偏頭，吩咐西橋去取了龍角塊兒。
“且住。”
聲音溫涼。
“嗷——”
秦小貓兒頓時收了眼淚，輕輕哼了一聲。
可惡，阿兄都不可憐她。
壞人！
燈燭輝煌。
秦往往坐在椅子上，小腿一晃一晃的，瞧著十分活潑，紅紅的小手被秦湫抓住了，小貓兒軟綿綿叫喚：“阿兄——”
“嗯。”
青年人坐在小混賬邊上，垂眸，拿銀鑷夾起晶瑩剔透的龍角塊，敷在小姑娘被叮紅的手上。
水藍色袖擺垂曳而下，他的長發有些松散，幾絲碎發微微遮住眉眼，青年人渾身上下都染了些清寒，手上動作卻輕緩。
“阿兄——”
“嗯。”
“……”
秦湫第八次應了小貓兒之後，終於忍無可忍，微掀眼簾：“想挨罰？”
秦晚妝縮了縮小腦袋，搖頭。
倏爾，她看著手上清透的龍角塊，微微晃動，像凝結的水珠，她輕輕嘶了一聲。
秦湫微微蹙眉，手上的動作停住：“疼？”
“不是呀。”
小貓兒乖乖巧巧答，她有些好奇，低頭去聞聞手上敷著的龍角塊：“阿兄，這個能不能吃呀，好吃嗎？”
“嗒——”
銀鑷被擱到銀盤上。
秦湫懶得理她，起身去書架邊抽了本書，將白日的文章翻出來，放到小姑娘面前：“既然你那麽閑，就背書罷，今日若是背不完，便不必安寢了。”
“我不閑呀，我很忙呢。”
秦往往連忙出聲，收回小手，連忙躥下來，想要跑，卻被秦湫攔著了。
“阿兄讓我去書院，我自然要好好準備一番呀。”
秦湫卻訝異：“你竟願意去書院。”
“我自然願意去呀。”
秦晚妝站得端端正正，指責：“阿兄，我在你心裏便如此不學無術嗎，你不要瞧不起我，我可乖啦。”
“我一心向學呢。”
酥酥甜甜的聲音，尾音揚高，頗有幾分小驕傲。
青年人看著小貓兒得意的樣子，輕笑：“背書罷。”
驕矜的小貓兒瞬間蔫兒下來。
秦往往覺得她的阿兄很不講道理，他分明都笑了，還讓她背書。
可惡，可恨，可憎。
氣死啦！
長夜漫漫。
秦晚妝趴在她的小桌前背書，秦湫便站在書架邊，單手執卷，漫不經心聽著小姑娘軟綿綿的誦音。
他倏爾想起什麽，溫聲道：“商行新進了些外海來的貨品，明日我叫西橋拿一些給你送來，你再挑一挑。”
小貓兒猛地擡頭，眸光閃亮亮：“阿兄，我可以自己去噠，不必麻煩西橋啦。”
秦湫笑，輕輕頷首：“隨你。”
雕花燈籠輕晃，秦湫放下書卷，帶上書房的門出去了，西橋原本侍立門外，看見青年人連忙跟上。
夏夜有蟬鳴，接連不斷。
青年人立於廊下，身姿清雅，藍衣斯文。
他倚著闌幹，望烏黑的天色，溫聲吩咐道：“著人去把稻玉叫來，讓她把往往帶回去安寢。”
侍從應是，恭敬退下。
西橋跟在秦湫身後，有些疑惑：“商行新貨，何必勞煩小姐親自去挑。”
“她想去便隨她。”
秦湫漫不經心答。
“先前小姐倒從不在意這些事。”西橋笑，揣測，“沒準是長大了，有自己的主意了。”
青年人哂笑：“去給她的漂亮哥哥進貨罷。”
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雨水傾蓋而下, 劈裏啪啦如倒豆。
屋裏卻很靜謐，明輝清白，燈影憧憧。
小貓兒坐在桌邊, 低著小腦袋，用木箸扒著一條酥炸小黃魚, 小口張了幾回, 尖尖的小牙觸上黃魚的魚身, 遲疑了一會兒，始終沒有咬下去。
半晌，她放下木箸，支起小下巴，眸光十分落寞，長長嘆了一口氣。
“怎麽不吃。”
少年人坐在她邊上, 看著小貓兒憂愁的小模樣, 眉眼微彎, 冷白的指尖輕輕捏了捏小姑娘的耳尖，他輕笑：“往往，你已折騰它一刻鐘了。”
秦往往不開心，懶洋洋的，又往她的漂亮哥哥身上倒, 整個人都倚著江鶴聲，被清清冷冷的松香攏住了，小貓兒昂了一聲，擰著小眉頭, 輕輕嘟囔：“不好看呀。”
小貓兒又扒扒那條魚, 輕輕哼了一聲, 嬌聲嬌氣的：“它生得很不好看呀, 漂亮哥哥，我不想吃它。”
“往往。”
江鶴聲無奈，縱然曾是金尊玉貴的東宮太子，也頭一回見這麽嬌氣的小孩兒。
然而，這小孩兒是他捧在手心的小小姑娘，少年人著實對她沒法子。
“你瞧呀。”
小貓兒是一只十分有鑒賞水平的小貓兒，她將銀盤端起來，放在她的漂亮哥哥身邊，很認真，拿木箸搗搗炸得金黃的魚頭，仰起小腦袋瞧江鶴聲，帶了點小小的不滿：“漂亮哥哥，它的嘴張得那麽大，它要吃了我吧。”
“往往。”
江鶴聲啞然半晌，把小姑娘手裏的銀盤接過，輕聲斥：“嬌氣至此。”
聲音卻十分溫和。
“胡說。”
小貓兒卻不願意了，小腦袋枕著江鶴聲的胳膊，小指輕勾少年人烏黑的長發，她軟乎乎強調：“我是有很正當的緣由的呀。”
秦往往說什麽話似乎總能找到道理，仿佛全天下的典章律令都是她一個人定下的。
江鶴聲將她手裏的銀盤接過來，輕輕擱在桌案上，溫聲教訓小貓兒：“乖一些，好好吃飯。”
這小混賬又開始哼唧。
修長冷白的指節搭在木箸上，江鶴聲垂首，夾起那條可憐的小黃魚，輕輕咬了一口。
下一瞬。
“吧嗒——”
木箸掉落發出清脆的響音。
少年人難得有些無措，他怔忪半晌，楞楞看著忽然仰起頭、咬住魚尾巴的小貓兒，瑰麗清透的眸子裏帶了點錯愕。
兩人貼得很近，小姑娘卷翹的長睫觸上少年人冷白的側臉，癢癢的，一顫一顫，又綿綿密密，恰似窗牖外飄散的雨絲。
從雲端，落到人間來。
溫溫軟軟的呼吸聲，帶著小貓兒身上淺淺的山茶花香。
這小無賴咬了魚尾巴還尤覺不夠，輕輕咽了半條小魚，眉眼彎彎，眸光又晶亮晶亮的，她似乎很好奇，歪了歪小腦袋，對上少年人殷紅的唇瓣，輕輕啄了啄，啄完就跑，絲毫不猶豫。
“我出去玩兒啦，漂亮哥哥。”
酥酥軟軟的聲音落在風裏。
小無賴似乎也知道自己幹了壞事，躥得飛快。
小姑娘的唇軟綿綿的，又有些甜甜的滋味，像月光下盛放的山茶，帶著清透晶瑩的露水。
清光搖曳。
少年人長睫輕顫，好似有一片羽毛，慢慢飄落到心尖兒上。
他恍惚了一會兒，終於找回自己的聲音，輕喚：“來人。”
“主子。”
天三走進來，對著少年人俯身行禮，微擡眼，卻見少年人眸光晦暗，眼尾帶了點殷紅，他正垂眸，冷白指尖輕拈。
天三心頭一顫。
他正想著哪個不開眼的得罪了主子，陰曹地府或許又得添些新面孔。
卻聽見紅衣少年輕緩的話：“去看好往往，別讓她在雨裏跑。”
“……”
天三：就這？
用了晚膳，天色尚且灰白。
雨還未停，嘩啦啦下著，池水泛起一層層漣漪。
樹枝上青葉晃蕩，被急促的雨打得七零八落，悉數飄入池水裏，驚起幾尾殷紅的錦鯉。
秦小貓兒做了壞事，很心虛，在廊下晃蕩了許久，她輕輕摸摸自己的唇角，悄悄開心。
她明白了，漂亮哥哥的唇是甜的，還很軟，像清甜的綿白糖，她想再去咬一口，可是這樣很不好，何其放浪。
她得做個矜持的好孩子呀。
秦小貓兒輕輕嘆了口氣，又開始數自己及笄的年歲以及漂亮哥哥加冠的年歲，但是她的算學很不好，數也數不清，瞧見池子裏的錦鯉，註意力很快便被吸引走，索性晃晃小腦袋，把這些都拋出去。
罷了，她改日再問漂亮哥哥吧，或者問阿兄也行。
秦晚妝很快把這些拋之腦後。
這會兒，小貓兒正仔仔細細端詳著池子裏的游魚，拿樹枝戳戳，眉眼彎彎，小聲囑托，嗓音軟乎乎的：“你們生得很漂亮呢，你們要快快長大呀。”
語氣十分溫和，卻不知安了什麽心。
她仰頭，望望庭院的雨，突然想起先前同漂亮哥哥說的話，她先前告訴漂亮哥哥，她來玩兒一玩兒就回去找阿兄。
可是她還沒玩兒夠呢。
若是見了阿兄，阿兄定然要罰她了。
秦晚妝又支起小下巴，想了想，輕輕嘆了口氣。
她扔了樹枝，站起來，低下小腦袋，拍拍自己衣裳上的褶皺，又自個兒跑去凈了手，把自己打理成了一只絨絨白白的漂亮小貓兒。
漂亮小貓兒扭了扭小腦袋，對著天三道：“天三，我走啦，你記得同漂亮哥哥說一聲嗷。”
她還是決定回去找阿兄，省得漂亮哥哥再說她不乖，也省得阿兄因為找不著她而擔心。
嗨呀。
上哪兒再找個像秦往往那麽乖巧的小姑娘呀。
她在心裏誇了誇自己，彎腰拿起橫陳在廊下的素白傘，撐開，想要往庭院裏走。
“往往。”
溫溫涼涼的聲音。
小貓兒停住，循著聲音，去找她的漂亮哥哥。
只見少年人立於廊檐下，同往常沒什麽不同，似乎方才的事對他並沒什麽影響。紅衣垂曳，他低頭瞧著自個兒，眉眼輕彎，溫溫柔柔的，眸光清淺綺麗，像雪山之上流淌的清輝碎影。
饒是秦小貓兒已經瞧過漂亮哥哥許多回，但每每對上漂亮哥哥的眸子，也仍舊會被迷得暈暈乎乎。
更何況現在，小登徒子的心虛還沒散盡。
她有些慌亂，連忙把素白傘舉起來，擋住自己的小腦袋，耳尖悄悄紅了，小貓兒磕磕巴巴的：“漂亮哥哥，我、我要走啦，你不要想我。”
江鶴聲看著她，失笑。
素白紙傘將小貓兒遮了大半，襯得她愈發嬌小，好像輕輕一捏，就能將這只小糯米糕捏出來一樣。
但若真的把這軟綿綿的小糯米糕捏出來了，捧在手心裏，揉一揉，搓一搓，這小家夥兒沒準兒又要哼唧許久，甫而再喋喋不休說些奇奇怪怪的道理。
江鶴聲久未出聲，小貓兒按捺不住，悄悄從傘後探出個小腦袋，乍然又對上少年人清透漂亮的眸子，連忙縮回去。
“往往。”
少年人無奈，走到小貓兒身邊，聲線清和：“雨這麽大，往往要到何處去。”
“我回去找阿兄呀。”綿綿軟軟的聲音。
秦小貓兒有話要說，她不允許自己的乖巧行為被漂亮哥哥忽視。
素白傘磕了磕地面，她自個兒卻躲在傘後不出來，聲音輕輕的，同她的漂亮哥哥解釋：“我先前說了呀，我只是來玩兒一玩兒，就回去找阿兄呢。”
我可乖啦，漂亮哥哥。
語氣裏還帶了些小得意。
似乎有只軟乎乎的漂亮小貓兒，端坐高臺之上，擡起小下巴，頗有些驕矜，短短的小尾巴卻不停地晃，眸光濕漉漉的，正等著人來誇誇她。
江鶴聲自然順著小姑娘。
“原來如此。”
清清冷冷的聲音，卻柔和得不成樣子，溫涼指尖穿過秦晚妝的長發，少年人半跪下來，輕輕給驕矜的小貓兒順毛，笑道：“好孩子。”
秦小貓兒實在很好哄，只一句好孩子，她就想跑出去繞著漂亮哥哥轉圈兒。
但是驕傲的小貓兒克制住了，她決定做個矜持的小姑娘，她躲在傘後，耳尖一抖一抖的，悄悄開心。
淅淅瀝瀝的雨絲間，雜著少年人清和平緩的聲音。
“我已著人傳稟長公子，往往且等一等，待雨停了，我送往往回去。”他趁著小貓兒正暈乎，輕輕把她攬在懷裏，低著頭，輕聲哄著，“好不好。”
好呀好呀。
秦往往聽著漂亮哥哥的話，想也不想，重重點了點小腦袋。
半晌，她眨了眨眼睛，清醒過來。
可惡哇，她又是不矜持的小姑娘了。
秦往往倚在漂亮哥哥懷裏，在心裏輕輕唾棄自己，面上卻矜貴，揚起小下巴，聲音小小的：“我原先想著要回去找阿兄噠，我很乖噠，漂亮哥哥。”
紅衣少年頷首：“往往自然是乖巧的。”
小貓兒耳尖又泛起紅，她仰起小腦袋，眸子水盈盈的，遲疑了一會兒，輕聲問：“那、那漂亮哥哥想讓我留下來嗎？”
“自然。”
清清淺淺的松香，伴著少年人溫雅的聲線。
江鶴聲笑笑，修長冷白的指尖搭上小貓兒軟乎乎的小臉兒，他動作輕緩，慢慢把小貓兒臉上的雨絲拂盡了。
幹幹凈凈的眸子深處，壓了些淺淡的晦暗，很快就被他掩住了。
少年人再低頭，對上小姑娘濕漉漉的純粹目光，眉眼輕彎，指節微微泛白，他靜默了會兒，輕輕咬字：“我……我自然想讓往往多留一會兒。”
“那我就再陪一陪漂亮哥哥吧。”小貓兒脫口而出，語氣輕快，順坡就下，她很開心，十分開心，傘早已被她撂到不知何處去了。
這回不是她不矜持，是漂亮哥哥想讓她陪噠。
漂亮哥哥年紀也很小，尚且是個孩子，她陪一陪又有什麽要緊。
她張開雙手，仰頭瞧著身著紅衣的漂亮少年，聲音綿綿軟軟：“漂亮哥哥，走路可累啦。”
“嗯。”
江鶴聲把小姑娘抱起來，慢慢走到屋子裏，把小貓兒放在軟榻上。
風雨正招搖。
漂亮小貓兒躺在軟榻上，小小一只，懶洋洋攤在軟被中央，嗷嗚一口，把漂亮哥哥餵給她的酥酪咬住，小口小口慢慢咀嚼。
十分享受的小模樣。
紅衣少年跪坐在軟榻邊，手裏拿著話本兒，輕輕念給小貓兒聽。
秦晚妝很喜歡這樣的神仙日子，她眨了眨眼睛，輕輕咬了口酥酪，又想起自己將去書院讀書，很不開心：“漂亮哥哥，阿兄讓我去書院讀書呢。”
“嗯？”
少年人尾音擡高，看著小姑娘，細長的鴉睫烏黑似潑墨，清光下，他冷白的面容柔和下來，清雅如玉，渾身的氣度顯得愈發深不可測起來。
秦晚妝側身，認認真真對上江鶴聲的眸子，有些小委屈：“漂亮哥哥，我若是去書院讀書，你就瞧不見我啦。”
“漂亮哥哥，你會不會想我呀。”
小姑娘的聲音酥酥軟軟的，尾音綿長。
少年人輕聲笑，清白的指尖翻過一頁，道：“往往以為呢。”
這還用想嘛，漂亮哥哥定然會想她呀。
如她這樣聰明乖巧的小姑娘，天底下自然人人都喜歡的。
小貓兒頗自信。
“漂亮哥哥。”
她又輕輕叫喚。
紅衣少年擡眼，註視著小貓兒，溫溫柔柔地放下書，輕輕應了聲：“我在。”
“我知道漂亮哥哥會想我呀，我卻不忍漂亮哥哥害相思呢。”
“漂亮哥哥，陪我一起去讀書吧。”小無賴終於把她的目的說出來，為了哄江鶴聲陪她一同去書院，她倒是連矜持也不記得了，滾啊滾，滾到少年人懷裏。
她輕輕扯了扯江鶴聲的袖擺，拖長尾音：“漂亮哥哥呀。”
江鶴聲笑，頷首：“可。”
淅淅瀝瀝的雨漸漸止歇。
秦晚妝趕著夜色，她本想悄悄溜進阿兄的書房，裝作自己從不曾離開一樣，貓著身子從後墻翻進來，鬼鬼祟祟的，正要往前走，卻發現書房外站著的青年人。
秦湫斜倚門廊，水藍衣袍本似白日晴空，是清和溫潤的暖色，然而夜間一燈如豆，淺淡的燈光為他添了幾分清冷氣。
青年人長身鶴立，眉目愈發疏淡。
他手裏拿著賬簿，微微垂首，不知道在跟西橋說什麽。
秦往往是只欺軟怕硬的漂亮小貓兒，敢在她的漂亮哥哥面前放肆，卻萬萬不敢在這個時候上去找阿兄。
阿兄把她養大，長兄如父。
秦小貓兒對他總有些天然的敬畏。
她尋了個廊柱，躲在後面，縮成小小一只，預備趁著阿兄不註意，再悄悄溜進書房。
雨後多生蚊蟲，嗡嗡嗡的聲音不絕於耳。
小貓兒覺得自己就是一只奶白奶白的軟糕，好吃，而且好咬，蚊蟲悉數跑過來叮她，她的手都已經紅了。
嬌生慣養的小姑娘有些受不住，她悄悄探出小腦袋，對著書房的方向望一望。
秦湫卻還站在門口，散散淡淡的，辨不出神情。
氣死啦。
早知道在西園睡一覺再回來找阿兄了。
“東家？”
西橋看著微微出神的青年人，有些疑惑，循著他的目光去望，只瞧見個孤零零的廊柱。
“嗯。”
秦湫收回目光：“無礙，繼續罷。”
“今年商行的進項，撥十一送去京師雍王府。”他倚廊而立，百無聊賴的，屈指，輕輕敲了敲門上的花雕，聲音帶了些涼意。
西橋遲疑一會兒，試探道：“不往相府送？”
“不送。”
他答得幹脆，譏笑：“相府貴重，何容玷汙。”
西橋訕訕。
相府裏那些人可巴不得東家能往京師遞銀子，相爺一人的俸祿決計撐不起那一大家子的紙醉金迷。
只是，自打東家知道小姐幼年的經歷，便再沒往雲州送過一個子兒 ，即便和相爺，也只是維持些淡薄的父子情分。
枝葉沙沙作響。
西橋正欲開口，卻瞧見廊柱後走出個絨白的漂亮小貓兒，詫異：“小姐，您為何在此處。”
“我、我來找阿兄呀。”
秦晚妝仰起小腦袋，正撞上秦湫溫涼的眸光，她吧嗒吧嗒跑過去，扯扯秦湫的袖擺，試圖撒嬌：“阿兄，我回來啦。”
秦湫垂眸，落在小姑娘被蚊蟲叮得發紅的小手上，眸光有些寒涼，拂袖往書房裏走，語氣平淡：“你那漂亮哥哥已著人傳稟，你又何必躲著。”
“不知珍重。”他輕斥。
“我害怕呀，我都沒背書呢。”秦小貓兒可憐巴巴的，跟著秦湫往書房裏走，很識時務，積極認錯，“阿兄，我錯啦，你罰我吧。”
“如今倒是長進，還知道自己會受罰。”秦湫淡淡看了她一眼，語氣頗涼薄。
“我只是這麽一說呢。”
小貓兒輕輕嘟囔，她擡頭，眼巴巴看著自家兄長：“阿兄，你不會真的要罰我罷。”
“我很可憐呢，你忍心嗎？”
她坐在椅子上，有些委屈，吧嗒吧嗒又想掉眼淚，伸出她被蚊蟲叮得紅通通的小爪子：“阿兄呀，你真的不可憐你的小妹妹嗎。”
秦湫偏頭，吩咐西橋去取了龍角塊兒。
“且住。”
聲音溫涼。
“嗷——”
秦小貓兒頓時收了眼淚，輕輕哼了一聲。
可惡，阿兄都不可憐她。
壞人！
燈燭輝煌。
秦往往坐在椅子上，小腿一晃一晃的，瞧著十分活潑，紅紅的小手被秦湫抓住了，小貓兒軟綿綿叫喚：“阿兄——”
“嗯。”
青年人坐在小混賬邊上，垂眸，拿銀鑷夾起晶瑩剔透的龍角塊，敷在小姑娘被叮紅的手上。
水藍色袖擺垂曳而下，他的長發有些松散，幾絲碎發微微遮住眉眼，青年人渾身上下都染了些清寒，手上動作卻輕緩。
“阿兄——”
“嗯。”
“……”
秦湫第八次應了小貓兒之後，終於忍無可忍，微掀眼簾：“想挨罰？”
秦晚妝縮了縮小腦袋，搖頭。
倏爾，她看著手上清透的龍角塊，微微晃動，像凝結的水珠，她輕輕嘶了一聲。
秦湫微微蹙眉，手上的動作停住：“疼？”
“不是呀。”
小貓兒乖乖巧巧答，她有些好奇，低頭去聞聞手上敷著的龍角塊：“阿兄，這個能不能吃呀，好吃嗎？”
“嗒——”
銀鑷被擱到銀盤上。
秦湫懶得理她，起身去書架邊抽了本書，將白日的文章翻出來，放到小姑娘面前：“既然你那麽閑，就背書罷，今日若是背不完，便不必安寢了。”
“我不閑呀，我很忙呢。”
秦往往連忙出聲，收回小手，連忙躥下來，想要跑，卻被秦湫攔著了。
“阿兄讓我去書院，我自然要好好準備一番呀。”
秦湫卻訝異：“你竟願意去書院。”
“我自然願意去呀。”
秦晚妝站得端端正正，指責：“阿兄，我在你心裏便如此不學無術嗎，你不要瞧不起我，我可乖啦。”
“我一心向學呢。”
酥酥甜甜的聲音，尾音揚高，頗有幾分小驕傲。
青年人看著小貓兒得意的樣子，輕笑：“背書罷。”
驕矜的小貓兒瞬間蔫兒下來。
秦往往覺得她的阿兄很不講道理，他分明都笑了，還讓她背書。
可惡，可恨，可憎。
氣死啦！
長夜漫漫。
秦晚妝趴在她的小桌前背書，秦湫便站在書架邊，單手執卷，漫不經心聽著小姑娘軟綿綿的誦音。
他倏爾想起什麽，溫聲道：“商行新進了些外海來的貨品，明日我叫西橋拿一些給你送來，你再挑一挑。”
小貓兒猛地擡頭，眸光閃亮亮：“阿兄，我可以自己去噠，不必麻煩西橋啦。”
秦湫笑，輕輕頷首：“隨你。”
雕花燈籠輕晃，秦湫放下書卷，帶上書房的門出去了，西橋原本侍立門外，看見青年人連忙跟上。
夏夜有蟬鳴，接連不斷。
青年人立於廊下，身姿清雅，藍衣斯文。
他倚著闌幹，望烏黑的天色，溫聲吩咐道：“著人去把稻玉叫來，讓她把往往帶回去安寢。”
侍從應是，恭敬退下。
西橋跟在秦湫身後，有些疑惑：“商行新貨，何必勞煩小姐親自去挑。”
“她想去便隨她。”
秦湫漫不經心答。
“先前小姐倒從不在意這些事。”西橋笑，揣測，“沒準是長大了，有自己的主意了。”
青年人哂笑：“去給她的漂亮哥哥進貨罷。”
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